Η Botegas Norton είναι μια από τις μεγάλες δυνάμεις του Αργεντίνικου κρασιού, με εξαγωγές σε 60 χώρες, οινολογική ομάδα με μοναδικές για τη χώρα διακρίσεις, και σαφές στίγμα στο ποτήρι: μακριά από το βαρύ, γεμάτο, υπερώριμο και αλκοολικό στυλ των Malbec της χώρας, και στροφή στο φρούτο και την κομψότητα.

Η αρχή:

Όλα ξεκίνησαν πριν από 130 χρόνια, όταν ξεκινούσε η κατασκευή της σιδηροδρομικής γραμμής θα ένωνε την Mendoza με την Χιλή. Στο έργο προΐσταται ο ¶γγλος μηχανικός Edmund J. P. Norton, που μαγεμένος από τα τοπία και τις αμπελουργικές συνθήκες που είδε, επανήλθε δέκα χρόνια μετά φυτεύοντας τα πρώτα του αμπέλια, που έφερε μαζί του από την Γαλλία.

Το terroir:

Επέλεξε την καλύτερη μέχρι και σήμερα περιοχή της χώρας. Την Mendoza και ειδικότερα, την υποπεριοχή της που οι ντόπιοι αποκαλούν Primera Zona τονίζοντας την υπεροχή της, το Lujan De Cuyo. Εκεί οι συνθήκες για την αμπελοκαλλιέργεια, κάθε άλλο παρά ιδανικές είναι: σχεδόν «ερημικό» ηπειρωτικό κλίμα, με ελάχιστες βροχοπτώσεις (ευτυχώς υπάρχουν τα ποτάμια των ¶νδεων να σώσουν την κατάσταση), πολύ μεγάλο υψόμετρο, πάνω από τα 1.000 μέτρα, που δίνει αφενός την απαραίτητη δροσιά στις υψηλότατες θερμοκρασίες που προκύπτουν λίγο χαμηλότερα, και αφετέρου, την έντονη υπεριώδη ακτινοβολία που προσλαμβάνουν από τον ήλιο τα φυτά, μαζί με την μεγάλη πτώση της θερμοκρασίας τη νύχτα, δίνοντας μεγαλύτερη περίοδο ωρίμανσης, άρα και μεγαλύτερη φαινολική ωριμότητα, με πλούσιο χρώμα και τανίνες στα μαύρα σταφύλια. Ένας ευλογημένος τόπος!

Ο νέος «υπέρλαμπρος» ιδιοκτήτης:

Μετά από 100 χρόνια ανάπτυξης και πρωτοπορίας, ήρθε η ώρα για το επόμενο μεγάλο βήμα, και η γνωστή (ειδικά στο γυναικείο πληθυσμό) εταιρεία κοσμητικών κρυστάλλων Swarovski αποφασίζει να εξαγοράσει το οινοποιείο, στοχεύοντας ακόμη ψηλότερα. Είναι τέτοια η πίστη στου ανθρώπους και το οινικό δυναμικό της περιοχής, που ο Gernot Langes Swarovski, αναθέτει στον ίδιο του τον υιό Michael την διεύθυνση του Botegas Norton. Σήμερα το οινοποιείο είναι εξοπλισμένο με τον πλέον σύγχρονο εξοπλισμό αιχμής, στοχεύοντας να γίνει πρεσβευτής του Αργεντίνικου κρασιού σε όλο τον κόσμο.

Οι άνθρωποι:

Ειδική μνεία αρμόζει στον επί δεκαετίες αρχιοινολόγο Jorge Riccitelli, που απολαμβάνει το σεβασμό όλων στη χώρα, για την προσφορά του στα κρασιά της Αργεντινής. Κορωνίδα των διακρίσεών του ήταν το 2012, όταν ανακηρύχθηκε «οινολόγος της χρονιάς» από το μεγάλο διεθνές περιοδικό του κόσμου, το Wine Enthusiast, όντας ο πρώτος Νοτιοαμερικάνος που τιμάται με μια από τις μεγαλύτερες διακρίσεις σε διεθνές επίπεδο.

Για να πετύχει ο Riccitelli δούλεψε σκληρά. Ξενιτεύτηκε για χρόνια, δουλεύοντας ως «προσκεκλημένος» οινολόγος σε πολλά σπουδαία σπίτια: Marques de Griñon (Toledo, Ισπανία), Hess Collection (Napa Valley, California, ΗΠΑ), Chateaux Le Bon Pasteur (Pommerol, Γαλλία), Clos Du Bois (Alexander Valley, California, ΗΠΑ), Massi (Valpolicella, Ιταλία), αλλά και σε τεχνικές περιοδείες σε εμβληματικές περιοχές όπως το Montalcino, το Bordeaux, ο Ροδανός, η Rioja και η Rivera del Duero και το Douro.

Το στυλ των κρασιών του όπως είπαμε, συνειδητά διαφέρει από αυτό που γνωρίζουμε για τη Mendoza. Η κομψότητα και η ανάδειξη του αρωματικού δυναμικού του Malbec, ήταν όλα αυτά τα χρόνια στο προσκήνιο των προσπαθειών που ανέδειξαν το διεθνές κύρος της Bodegas Norton.

Ο Jorge Riccitelli μας λέει «Δεν φτιάχνουμε λυπημένα κρασιά εδώ» ορίζοντας ότι χαρούμενα κρασιά είναι αυτά στα οποία η έκφραση του φρούτου είναι στο προσκήνιο. Κατά συνέπεια, τα μεγάλα κρασιά γεννούνται στο αμπέλι!

Η ομάδα των Cellier έχοντας στο μυαλό την εν γένει φιλοσοφία της Bodegas Norton, αλλά και αυτό για το οποίο θεωρείται πρωτοπόρος στην Αργεντινή, την άριστη σχέση ποιότητας και τιμής, διαθέτει επτά ετικέτες του οινοποιείου, επικεντρωμένες στο «βασιλιά» της χώρας, Malbec, και φυσικά στην αντίστοιχο «πρίγκιπα» των λευκών το Torrontes.